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 Amis cyclistes, à vos braquets!
Vous voici au pied du plus beau col de France, "La mecque du cyclisme", celui que tout bon cyclo se doit de gravir au moins une fois dans sa vie : Le col du Galibier! Et pour vous faire saliver un peu en l'attente de son ascension, voici le profil de ce col, par son coté le plus dur et le plus beau, le coté Savoyard, au départ de Saint-Michel-de-Maurienne... C'est aussi le coté de la Route des Grandes Alpes en direction de Nice.
Monstre du cyclisme, le col du Galibier n'est pas un col aussi difficile qu'on le pense. C'est surtout un col qui exige d'avoir quelques kilomètres dans les jambes et de gérer son effort... Pour franchir ce géant des alpes situé pour sa totalité sur la commune de Valloire, vous devrez tout d'abord passer le col du Télégraphe, petite mise en jambe qui se ferra néanmoins sentir sur les dernières rampes du Galibier si vous manquez d'entraînement. Tout au long de l'ascension, le paysage est magnifique... Il mérite à lui seul de venir séjourner une ou deux semaines en Maurienne... La route du Galibier fait partie de la route des Grandes Alpes. De ce fait, il n'est pas rare d'y croiser un cycliste, voire même un peloton de Hollandais comme on les appels ici...
La montée du Télégraphe escalade le versant nord de la vallée de l'Arc en milieu forestier. On démarre à 718 m d'altitude pour arriver à 1566 m au col du Télégraphe.
La montée est assez régulière et ne pose pas beaucoup de problème. Celle du col du Galibier se fait avec beaucoup plus d'irrégularités. Au départ de Valloire, la première difficulté arrive juste après avoir franchi la Valloirette. En effet, la montée vers le hameau des Verneys est assez "casse jambe" puisqu'on doit y avoisiner les 10%... Puis la route se calme et l'on suit le fond de vallée assez régulièrement jusqu'à Plan Lachat. Ici, la route devient un peu plus vertigineuse en s'élevant au dessus de la vallée. La pente aussi s'élève et on ne passera plus au dessous de 8% alors qu'on a déjà 22km de montée dans les jambes.
La route avant "Le Plan Lachat" :
Comme pour nous réconforter, la montagne se fait de plus en plus belle et il n'est pas rare de rouler à quelques mètres des marmottes, de voir traverser devant soi un troupeau de moutons ou encore de voir quelques plaques de neige...
Les derniers kilomètres sont psychologiquement plus difficiles que les autres, même avec de bonnes jambes, puisque pendant plus de cinq kilomètre, vous aurez une vue sur le col au bout de la vallée. A partir de 2400 m, il n'est pas rare de voir de vrais murs de neige au bord de la route, surtout en début de période d'ouverture du col, dans le courant du mois de mai... Il n'est pas rare aussi que des précipitations neigeuses tombent même en plein été...
La route du Galibier juste avant le tunnel :
Au sommet, il ne vous restera plus qu'à descendre, soit du même coté (la descente est magnifique et assez rapide), soit du coté du col du Lautaret... Certains cyclistes Mauriennais aiment faire le retour par Bourg d'Oisans et le col de la Croix de Fer ou par les cols de Montgenèvre et du Mont Cenis via l'Italie. Mais ces option paraissent un peu trop sportives à mes yeux.
Vu les différences de niveau entre les cyclistes, je ne saurai vous conseiller un braquet de prédilection pour gravir ce col. Néanmoins, pour donner un ordre de temps, le Télégraphe se passe entre 45 min à 1 heure et le Galibier s'atteint en environ 3h30 pour un cycliste moyen. Pour ma part, je met 2h45 tandis qu'au dernier passage du tour de France en 2005, Vinokourov a mis 1h33 pour enchaîner les deux montées...
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Bref historique pour dire que la vallée de Valloire, qui étymologiquement signifie "Vallée d'Or" est une vallée qui a toujours été privilégiée puisqu'elle se trouvait entre le Dauphiné et la Savoie, donc à un point de confluence pour la contrebande... Aujourd'hui encore, Valloire est le station la plus grande (plus de 16 000 lits) et le mieux organisée de Maurienne.
Quant au col du télégraphe, il porte son nom du fait qu'il se trouve à proximité du fort du même nom qui a été un support de la télégraphie en Maurienne. Si vous avez l'oeil lors du dernier virage avant le col du télégraphe, à hauteur de l'ancienne maison des douanes, vous pourrez imaginer qu'auparavant la route ne passait pas par le col mais par un tunnel. Quant à la route du Galibier, elle date de 1911, même si les contacts entre les Hautes Alpes et Valloire ont toujours existé et le col emprunté depuis de nombreuses années... |
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